La loi de programmation relative à la mise en œuvre du Grenelle de l'Environnement, dite Grenelle 1 (article 4 de la loi du 3 août 2009) , fixe des objectifs précis concernant l’édification de tout bâtiment à l’horizon 2020 : «Toutes les constructions neuves faisant l’objet d’une demande de permis de construire déposée à compter de la fin 2012 présentent, sauf exception, une consommation d’énergie primaire inférieure à la quantité d’énergie renouvelable produite dans ces constructions».
Cet engagement volontariste doit contribuer à l’atteinte du Facteur 4, auquel la France s’est engagée, à l’horizon 2050.
La future Réglementation (RE 2020) prendra en compte des aspects environnementaux autres que la thermique. Les émissions carbones du bâtiment sur tout son cycle de vie devront notamment être évaluées. On ne parlera certainement plus de réglementation thermique mais de réglementation environnementale.